Südkorea

Seoul – Königspaläste und moderne Metropole

Seoul ist für viele Reisende der erste Berührungspunkt mit Südkorea – und ein spannender Einstieg in ein Land voller Kontraste. Zwischen gläsernen Hochhäusern, belebten Einkaufsstraßen und modernen Cafés liegen traditionelle Viertel, Tempel und weitläufige Palastanlagen. Besonders eindrucksvoll ist der Gyeongbokgung-Palast, der als Hauptpalast der Joseon-Dynastie eng mit der Geschichte der Hauptstadt verbunden ist. Hinter dem mächtigen Gwanghwamun-Tor öffnen sich Innenhöfe, Pavillons und sorgfältig gestaltete Gartenanlagen, in denen der Trubel der Millionenstadt für einen Moment weit entfernt scheint. Vor dem Palast wird zudem regelmäßig die historische Wachablösung nachgestellt.

Auch abseits des Palastes lohnt es sich, Seoul zu Fuß zu entdecken. Im Hanok-Dorf Bukchon führen schmale Gassen an traditionellen Hanok-Häusern vorbei, während Insa-dong für Kunsthandwerk, Teehäuser und kleine Galerien bekannt ist. Wenige U-Bahn-Stationen weiter zeigt sich die Stadt von ihrer modernen Seite: mit leuchtenden Reklametafeln, Designläden, Streetfoodständen und Vierteln, die bis spät in die Nacht lebendig bleiben. Gerade dieses Zusammenspiel aus Geschichte und Gegenwart macht Seoul zu einem der vielseitigsten Korea Highlights.

Gyeongju – ein Museum ohne Mauern

Wer tiefer in die Geschichte Südkoreas eintauchen möchte, sollte Gyeongju besuchen. Die frühere Hauptstadt des Silla-Reiches war über viele Jahrhunderte das politische und kulturelle Zentrum der Region. Noch heute liegen historische Stätten über das gesamte Stadtgebiet verteilt, weshalb Gyeongju häufig als „Museum ohne Mauern“ bezeichnet wird. Statt einzelne Sehenswürdigkeiten nacheinander abzuhaken, bewegen Sie sich hier durch eine Landschaft, in der Grabhügel, Tempel, Pagoden und archäologische Fundstätten ganz selbstverständlich zum Stadtbild gehören.

Besonders charakteristisch sind die grasbewachsenen Königsgräber der Grabanlage Daereungwon. Die sanft gewölbten Hügel wirken beinahe wie natürliche Bestandteile der Landschaft und bergen die Grabstätten von Herrschern und Angehörigen des Silla-Reiches. Ebenfalls sehenswert ist Cheomseongdae, eines der ältesten erhaltenen astronomischen Observatorien Ostasiens. Etwas außerhalb der Stadt liegen mit dem Bulguksa-Tempel und der Seokguram-Grotte zwei bedeutende Zeugnisse buddhistischer Kunst und Architektur. Im Gyeongju National Museum lassen sich viele der Funde einordnen, die in der Umgebung entdeckt wurden.

Busan – Großstadtleben zwischen Bergen und Meer

Busan zeigt eine ganz andere Seite Südkoreas. Die Hafenstadt im Südosten des Landes verbindet modernes Stadtleben mit langen Küstenabschnitten, Aussichtspunkten und einer entspannten Atmosphäre am Meer. Am Haeundae Beach treffen breite Sandflächen auf eine Skyline aus hohen Gebäuden, während sich entlang der Küste Spazierwege und Aussichtspunkte erstrecken. Besonders am Abend lohnt sich ein Abstecher zum Gwangalli Beach, wenn die beleuchtete Gwangan-Brücke über der Bucht zu sehen ist.

Farbenfroh präsentiert sich das Gamcheon Culture Village. Kleine Häuser ziehen sich an den Hängen entlang, dazwischen führen Treppen und schmale Gassen zu Wandbildern, Ateliers und Aussichtsterrassen. Einen starken Kontrast dazu bildet der Haedong-Yonggungsa-Tempel, der direkt an der felsigen Küste liegt. Während viele koreanische Tempel in den Bergen errichtet wurden, öffnet sich hier der Blick weit über das Meer.

Auch kulinarisch ist Busan eng mit seiner Lage am Wasser verbunden. Auf dem Jagalchi-Fischmarkt und in den umliegenden Gassen werden Fisch, Meeresfrüchte und lokale Gerichte angeboten.

Jeju – Vulkanlandschaften, Küstenwege und viel Natur

Südlich der koreanischen Halbinsel liegt Jeju, eine Vulkaninsel, die auch bei Reisenden aus Südkorea selbst zu den beliebtesten Erholungszielen des Landes zählt. Die Landschaft unterscheidet sich deutlich von den großen Städten auf dem Festland: Vulkankegel, Lavagestein, Wälder, Wasserfälle und Küsten prägen das Bild. Im Zentrum der Insel erhebt sich der Hallasan, der höchste Berg Südkoreas. Rund um ihn liegen zahlreiche kleinere Vulkankegel, die auf Jeju „Oreum“ genannt werden.

Zu den bekanntesten Naturzielen gehört Seongsan Ilchulbong. Der markante Tuffkegel entstand durch vulkanische Aktivität im Meer und bietet von seinem Kraterrand einen weiten Blick über die Küste. Früh am Morgen ist der Ort besonders beliebt, denn sein Name lässt sich sinngemäß als „Gipfel des Sonnenaufgangs“ übersetzen. Auch die Lavaröhren und weiteren vulkanischen Formationen der Insel haben Jeju internationale Anerkennung eingebracht: Teile der Insel gehören zum UNESCO-Weltnaturerbe, zugleich ist Jeju Biosphärenreservat und UNESCO Global Geopark.

Wer die Insel langsam entdecken möchte, folgt einzelnen Abschnitten des Jeju Olle Trail. Das Wegenetz führt durch Dörfer, an Feldern und schwarzen Lavaküsten entlang und eröffnet immer wieder neue Ausblicke.

Südkoreas Küche – gemeinsam grillen, probieren und entdecken

Zu einer Reise durch Südkorea gehört auch das Essen. Die koreanische Küche lebt von kräftigen Aromen, vielen kleinen Beilagen und Gerichten, die häufig gemeinsam am Tisch geteilt werden. Beim Korean BBQ wird Fleisch direkt am Tisch gegrillt und anschließend mit Salatblättern, Saucen, Knoblauch und verschiedenen Beilagen kombiniert. Der gemeinsame Grill in der Tischmitte macht das Essen dabei zu einem geselligen Erlebnis.

Fast immer dabei ist Kimchi. Das fermentierte Gemüse wird je nach Region, Jahreszeit und Familienrezept unterschiedlich zubereitet. Die Tradition des Kimjang, bei der größere Mengen Kimchi gemeinsam hergestellt und geteilt werden, gehört zum immateriellen Kulturerbe der UNESCO. Doch die südkoreanische Küche bietet weit mehr: Bibimbap kombiniert Reis mit Gemüse, Ei und würziger Sauce, während Gerichte wie Bulgogi oder herzhafte Eintöpfe je nach Region eigene Varianten haben.

Besonders unkompliziert lässt sich die Vielfalt an Märkten und Streetfoodständen entdecken. Tteokbokki, würzige Reiskuchen in roter Sauce, Gimbap-Reisrollen, gefüllte Teigtaschen oder süße Hotteok-Pfannkuchen eignen sich gut zum Probieren zwischendurch. Damit ist die Kulinarik nicht nur eines der genussvollsten Korea Highlights, sondern auch eine direkte Begegnung mit dem Alltag und der Kultur des Landes.

Südkorea ist das ganze Jahr über ein abwechslungsreiches Reiseziel: Im Frühling verwandeln Kirschblüten Parks, Palastgärten und Straßen in ein Blütenmeer, während der Sommer mit lebendigen Küstenorten und Bademöglichkeiten lockt. Der Herbst begeistert mit angenehm milden Temperaturen und farbenprächtigen Berglandschaften, im Winter sorgen verschneite Tempel und moderne Städte für eine besondere Atmosphäre. So lässt sich eine Reise passend zu den persönlichen Interessen und zur bevorzugten Jahreszeit planen.

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